La soupe à l’oignon est un plat convivial, simple à réaliser et toujours apprécié lors des repas en groupe. Son parfum réconfortant, sa douceur légèrement caramélisée et son petit gratin de fromage en font un choix parfait pour nourrir une grande tablée sans se compliquer la vie. Préparer cette recette pour 30 personnes demande un peu d’organisation, surtout pour gérer les volumes, la cuisson et le service. Mais pas besoin d’être un chef : avec les bons ingrédients, les bons ustensiles et quelques astuces, vous pouvez la réussir à grande échelle, même dans une cuisine familiale.
Bien calculer les quantités nécessaires
Quand on cuisine pour 30 personnes, il ne s’agit pas simplement de multiplier les ingrédients d’une recette classique. Il faut adapter les proportions sans déséquilibrer les saveurs :
- 6 kg d’oignons jaunes,
- 6 litres de bouillon (volaille ou légumes),
- 2 à 2,5 kg de fromage râpé (comté, gruyère…),
- 2 kg de pain de campagne légèrement rassis,
- Environ 80 g de farine pour lier,
- Du beurre ou de l’huile pour la cuisson.
Éplucher et couper les oignons sans souffrir
Éplucher plusieurs kilos d’oignons peut rapidement devenir désagréable. Pour limiter les larmes et gagner du temps, plusieurs astuces existent :
- Réfrigérer les oignons avant de les couper,
- Utiliser un couteau très bien aiguisé,
- Aérer la pièce pendant la découpe,
- Porter des lunettes de protection (lunettes de natation ou de bricolage),
- Utiliser un robot coupe si vous en avez un.
N’hésitez pas à répartir cette tâche à plusieurs si vous cuisinez en équipe. Cela vous fera gagner du temps et évitera la saturation.
Réussir la cuisson des oignons
La cuisson des oignons est l’étape la plus longue mais aussi la plus déterminante pour une soupe savoureuse. Pour 30 personnes, il faudra probablement les faire revenir en plusieurs fois, à moins de disposer d’un grand faitout. Faites-les revenir lentement avec du beurre ou un mélange beurre-huile, en remuant régulièrement.
L’objectif est qu’ils deviennent fondants et dorés, sans brûler. Cela prend en général entre 45 minutes et 1 heure. Vous pouvez ajouter une petite pincée de sucre pour favoriser la caramélisation, mais sans excès. Une fois les oignons bien fondus, une cuillère de farine permettra de lier légèrement la soupe.
Ajouter le bouillon et laisser mijoter
Une fois les oignons bien dorés, versez le bouillon chaud petit à petit, en remuant. Pour enrichir la recette, vous pouvez également ajouter un verre de vin blanc sec pour relever le goût, ou une pincée de poivre fraîchement moulu.
Laissez mijoter doucement pendant 30 à 45 minutes. Cela permettra aux saveurs de se développer. Surveillez la cuisson pour éviter que la soupe n’attache au fond de la marmite, surtout si vous utilisez une grande quantité.
Préparer les croûtons et le fromage
Pendant que la soupe mijote, vous pouvez anticiper la préparation des croûtons et du fromage. Le pain doit être tranché, coupé en dés, puis doré au four ou à la poêle avec un peu de matière grasse. Pour le fromage, râpez-le à l’avance. Voici quelques conseils pour ne pas être pris de court au moment du service :
- Râpez la totalité du fromage à l’avance et conservez-le au frais,
- Préparez les croûtons dans des contenants prêts à servir,
- Répartissez-les sur plusieurs plateaux si vous servez à table,
- Gardez un peu de fromage râpé en réserve pour ceux qui en voudraient plus.
Ces étapes peuvent être réalisées quelques heures avant le repas, sans altérer la qualité.
Organiser le service pour une grande tablée
Servir une soupe à l’oignon pour 30 personnes demande une organisation précise. Si vous disposez d’un grand four, l’option la plus élégante consiste à préparer des bols individuels, garnis de soupe, de croûtons et de fromage râpé. Juste avant de servir, vous les passez quelques minutes sous le gril pour faire gratiner le dessus. Le résultat est aussi savoureux que convivial.
Si votre équipement ne le permet pas, vous pouvez opter pour un service plus simple : versez la soupe bien chaude dans des assiettes creuses ou des bols classiques, et proposez les croûtons et le fromage à part, sur la table. Chacun pourra ainsi doser à sa convenance.
Dans tous les cas, veillez à maintenir la soupe à température dans une grande marmite ou une soupière, voire une marmite électrique si vous en avez une. Cela vous évite de réchauffer plusieurs fois et vous garantit une température constante jusqu’à la dernière assiette servie. Un bon service repose autant sur l’organisation que sur la fluidité : il faut préparer à l’avance la vaisselle, les louches, les torchons et de vous faire aider si possible pour un envoi rapide et sans stress.
