Lorsqu’on pense à l’oxygénation d’un aquarium, on imagine tout de suite une pompe à air, un bulleur ou un système mécanique. Pourtant, il est tout à fait possible d’assurer un bon niveau d’oxygène dans l’eau sans recourir à une pompe. Cela demande un peu d’attention, de bon sens et quelques gestes simples pour favoriser les échanges gazeux. Que ce soit pour des raisons esthétiques, de bruit, de panne ou d’installation minimaliste, voici comment garder vos poissons en bonne santé même sans pompe.
Pourquoi l’oxygène est essentiel dans un aquarium ?
L’oxygène dissous dans l’eau est vital pour la respiration des poissons, des crevettes, des escargots, mais aussi pour les bactéries bénéfiques présentes dans le filtre ou le sol. Un manque d’oxygène peut rapidement provoquer un stress chez les habitants de l’aquarium, une baisse d’activité, un comportement inhabituel (remontées fréquentes à la surface) voire des pertes.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, les bulles produites par les pompes à air ne diffusent pas directement l’oxygène dans l’eau. Elles servent surtout à créer un mouvement en surface, ce qui permet aux échanges gazeux (O₂ et CO₂) de se faire plus efficacement. C’est donc sur ce principe qu’il est possible d’oxygéner un aquarium autrement.
Miser sur une bonne agitation de la surface
Le premier levier à actionner est le mouvement de l’eau en surface. Une surface bien agitée favorise l’entrée d’oxygène dans l’eau et l’évacuation du dioxyde de carbone. Même sans pompe, on peut créer ce mouvement de plusieurs manières :
- En réglant le rejet d’un filtre interne ou externe (si présent) de façon à ce qu’il provoque des remous à la surface.
- En ajoutant manuellement de l’eau fraîche, versée en filet depuis une hauteur raisonnable, ce qui crée un brassage temporaire bénéfique.
- En utilisant un objet immergé (cuillère, plan incliné…) pour faire « rebondir » l’eau vers le haut lors des changements d’eau.
Même un léger courant constant peut suffire à maintenir une bonne oxygénation, à condition que la population de l’aquarium soit adaptée au volume.
Les plantes : des alliées naturelles
Les plantes aquatiques sont de véritables productrices d’oxygène, notamment en journée, grâce à la photosynthèse. En absorbant le CO₂ et en rejetant de l’O₂, elles contribuent naturellement à enrichir l’eau. Plus il y a de plantes en bonne santé, plus l’oxygénation de l’eau est assurée.
Pour cela, il faut veiller à :
- Choisir des plantes bien adaptées à votre éclairage : vallisneria, hygrophila, cabomba, élodée, etc.
- Éviter les algues qui concurrencent les plantes sans produire autant d’oxygène.
- Tailler régulièrement pour que la lumière atteigne toutes les parties des plantes.
La photosynthèse dépend de la lumière, donc il est normal que le niveau d’oxygène baisse un peu la nuit. Si votre population est raisonnable, cela ne pose pas de problème.
Les changements d’eau réguliers
Un autre moyen indirect mais efficace pour maintenir un bon niveau d’oxygène est de pratiquer des changements d’eau fréquents. En renouvelant une partie de l’eau (environ 10 à 20 % chaque semaine), on apporte de l’eau plus fraîche, souvent plus riche en oxygène dissous.
C’est également l’occasion d’éliminer des déchets organiques qui consomment de l’oxygène en se décomposant. Moins de pollution = meilleure oxygénation globale.
Lors des changements, verser l’eau doucement mais de manière à créer un brassage en surface améliore encore davantage les échanges gazeux.
Adapter la population à l’environnement
Sans pompe, il est important d’avoir une population adaptée au volume et à la configuration de l’aquarium. Certaines espèces sont plus tolérantes à un taux d’oxygène bas, comme les bettas, les gouramis ou les corydoras, qui peuvent respirer partiellement à la surface grâce à leur organe labyrinthique.
À l’inverse, des espèces très actives comme les danios, les néons ou certains cichlidés ont besoin d’une oxygénation constante et risquent de souffrir si les conditions sont instables.
Moins il y a d’habitants, plus il est facile de maintenir un bon équilibre naturel sans système mécanique.
Attention à la température
La température de l’eau influence directement la quantité d’oxygène qu’elle peut contenir : plus l’eau est chaude, moins elle retient d’oxygène. Ainsi, en été ou si votre aquarium est chauffé au-delà de 26–27 °C, le risque de manque d’oxygène augmente.
Pensez à :
- Baisser légèrement la température si possible
- Augmenter les mouvements d’eau en surface pendant les périodes chaudes
- Surveiller le comportement des poissons : s’ils pipent l’air en surface, c’est un signal d’alerte.
